प्राचीन भारतीय इतिहास के विषय में वैज्ञानिक तथा क्रमबद्ध सामग्री का चयन करना एक समस्या रही है । इसका मूल कारण प्रामाणिक ऐतिहासिक ग्रन्थों का अभाव है । परन्तु मध्यकाल में इस समस्या का पर्याप्त हल हो जाता है क्योंकि प्राचीन काल की अपेक्षा इस युग में अनेक ऐतिहासिक ग्रन्थों की रचना हुई । मध्यकाल ( 1200 ई . से 1700 ई ) के इतिहास को जानने के प्रमुख स्रोतों के रूप में मुस्लिम इतिहासकारों के ऐतिहासिक अभिलेख , यात्रा - विवरण , सुल्तानों तथा बादशाहों की आत्मकथाएँ आदि प्रमुख हैं । इनके अतिरिक्ति तत्कालीन सिक्कों तथा पुरातत्व सामग्री के माध्यम से भी मध्यकालीन इतिहास की जानकारी प्राप्त होती है ।
मध्यकालीन इतिहास के स्रोतों को निम्नलिखित भागों में विभाजित किया जा सकता है -
- ( 1 ) ऐतिहासिक ग्रन्थ
- ( 2 ) साहित्यिक ग्रन्थ
- ( 3 ) यात्रा विवरण
- ( 4 ) अमीर खुसरो के ग्रन्थ
- ( 5 ) अभिलेख , मुद्राएँ तथा स्मारक
- ( 6 ) पत्र - व्यवहार
( 1 ) ऐतिहासिक ग्रन्थ
मध्यकाल में अनेक ऐतिहासिक ग्रन्थ लिखे गये । इन ग्रन्थों की सहायता से हमें मध्यकाल की राजनीतिक दशा का पर्याप्त ज्ञान होने के साथ - साथ सामाजिक तथा सांस्कृतिक दशा का भी पर्याप्त ज्ञान हो जाता है ।
( अ ) सल्तनतकालीन ऐतिहासिक ग्रन्थ
इन ग्रन्थों की रचना समकालीन इतिहासकारों ने फारसी भाषा में की थी । इस काल के प्रमुख ऐतिहासिक ग्रन्थ निम्नलिखित हैं -
( 1 ) चचनामा
इस ग्रंथ से अरबों की सिन्ध विजय के बारे में जानकारी मिलती है । मूल रूप से यह अरबी में है और फारसी भाषा में इसका अनुवाद मुहम्मद अली कूफी द्वारा किया गया था । इसमें मुहम्मद बिन कासिम से पूर्व और बाद का संक्षेप में सिन्ध का इतिहास लिखा है । इसे ‘ तारीख - ए - हिन्द - सिन्ध ’ के नाम से भी जाना जाता है ।
( 2 ) तारीखे - सिन्ध ( तारीखे - मासूमी )
इस ग्रंथ की रचना पीर मुहम्मद द्वारा की गई थी । इससे मुहम्मद बिन कासिम के अरब आक्रमण से लेकर अकबर के शासनकाल तक सिन्ध के इतिहास की जानकारी प्राप्त होती है । इस ग्रंथ की रचना 1600 ई . के लगभग की गई थी ।
( 3 ) तारीखे - यामिनी
इस ग्रंथ की रचना अबु नस्त्र मुहम्मद इब्न मुहम्मद अली - उतबी ने की थी जो सुल्तान महमूद का सचिव रह चुका था । उसने सुबुक्तगीन के सम्पूर्ण शासनकाल तथा महमूद गजनवी के शासन का कुछ वृत्तान्त लिखा है । ऐतिहासिक ग्रंथ की अपेक्षा यह साहित्यिक कृति अधिक प्रतीत होता है । इसमें विस्तृत विवरण की कमी है । तिथियाँ भी अल्प मात्रा में हैं । फिर भी महमूद के प्रारम्भिक जीवन व घटनाओं के बारे में इससे काफी जानकारी प्राप्त होती है ।
( 4 ) तारीखे - मसूदी
इसकी रचना अबुल हसन मुहम्मद बिन हुसैन अल बहरी ने की थी । इसमें महमूद गजनवी तथा मसूह का इतिहास लिखा है । समकालीन दरबारी जीवन तथा दरबारियों के कुचक्रों के बारे में इस ग्रंथ से अच्छी जानकारी प्राप्त होती है ।
( 5 ) तारीखे - उल - हिन्द
इस ग्रन्थ की रचना अबूरिहान मुहम्मद बिन अहमद अलबरूनी ने की थी जो अरबी और फारसी का विद्वान होने के साथ - साथ गणित , चिकित्सा , हेतुविद्या , दर्शन और धर्मशास्त्रों का ज्ञाता था । यह ग्रंथ मूल रूप से अरबी में है । बाद में इसका फारसी भाषा में अनुवाद भी हआ था । इस ग्रंथ से महमूद गजनवी के आक्रमण से पूर्व भारत की स्थिति के बारे में काफी जानकारी प्राप्त होती है । अलबरूनी की मृत्यु 1038 - 39 ई . में हुई ।
( 6 ) ताज - उल - मासिर
इसकी रचना सदरउद्दीन हसन निजामी ने की थी । इस ग्रंथ से 1229 ई . तक के बारे में जानकारी प्राप्त होती है । इससे मुहम्मद गौरी के आक्रमण के अलावा , भारत की स्थिति , ऐबक के कार्यों तथा इल्तुतमिश के शासन के आरम्भिक वर्षों की जानकारी प्राप्त होती है । अजमेर नगर की समृद्धि तथा तत्कालीन राजनीतिक स्थिति के बारे में भी इससे अच्छी जानकारी प्राप्त होती है । इस ग्रंथ का महत्त्व इसलिए भी है कि इसी के काल में भारत में इस्लामी सत्ता की स्थापना हुई थी ।
( 7 ) तबकाते - नासिरी
इसकी रचना काजी मिनहाज - उस - सिराज ने की थी । यद्यपि इस ग्रंथ से 1258 ई . तक की घटनाओं की जानकारी प्राप्त होती है परन्तु हमारे लिए इससे सुल्तान इल्तुतमिश से लेकर नासिरुद्दीन तक के शासनकाल का विवरण विशेष महत्त्व का है , जिसका विवरण लेखक ने स्वयं अपनी जानकारी के आधार पर लिखा है । ए.एल. श्रीवास्तव के अनुसार उसका विवरण निष्पक्ष नहीं है । मुहम्मद गौरी और इल्तुतमिश के वंश के सम्बन्ध में उसका दृष्टिकोण पक्षपात पर आधारित है । वह बलबन का भी बड़ा प्रशंसक था । इतना होने पर भी दिल्ली सल्तनत की आरम्भिक जानकारी इससे प्रामाणिक रूप से प्राप्त होती है । इसमें घटनाओं का क्रमबद्ध रूप से विवरण मिलता है । तिथियाँ व अन्य तथ्य इतिहास के अधिक निकट कहे जा सकते हैं ।
( 8 ) खजाइन - उल - फुतुह ( तारीखे - अलाई )
इसकी रचना अमीर खुसरो द्वारा की गई थी जो जलालुद्दीन खिलजी से लेकर मुहम्मद - बिन - तुगलक तक सभी का समकालीन रहा था । उसने कई ग्रंथों की रचना की थी । तारीखे - अलाई की रचना 1311 ई . में की गई थी । इससे अलाउद्दीन खिलजी की विजयों के अलावा उसके आर्थिक सुधार और बाजार नियंत्रण की अच्छी जानकारी मिलती है । परन्तु खुसरो ने उन घटनाओं का विवरण नहीं दिया है जो उसके संरक्षक के विरुद्ध थीं , जैसे - जलालुद्दीन की हत्या । कहीं - कहीं उसने अलंकृत फारसी का प्रयोग किया है । कहीं - कहीं हिन्दी शब्दों का प्रयोग भी किया गया है ।
खुसरो की काव्य रचनाओं में भी ऐतिहासिक सामग्री प्राप्त होती है । ' तुहफतूह रिगार ' से बलबन के बारे में , ' वस्तुल हयात ' से निजामुद्दीन औलिया , मलिक छज्जू इत्यादि के बारे में , ' गुरात - उल - कमाल ' से निजामुद्दीन औलिया , कैकूबाद के बारे में , ' देवलरानी ' से खिज्र खाँ और देवलदेवी के बारे में जानकारी मिलती है ।
( 9 ) तारीखे - फिरोजशाही
इसकी रचना जियाउद्दीन बरनी ने की थी जो अपने युग का प्रतिभाशाली इतिहासकार था । यह ग्रंथ बलबन के राज्यारोहण से लेकर फिरोज तुगलक क शासन के छठे वर्ष तक के बारे में जानकारी देता है । बरनी को अनेक महापुरुषों और राजनेताओं से सम्पर्क का मौका मिला । अलाउद्दीन के शासन को उसने अपनी आँखों से देखा था तथा महम्मद तुगलक के दरबार में उसे 17 वर्षों तक रहने का मौका मिला था । उसने अपना ग्रंथ फिरोज तुगलक को समर्पित किया था । ' फतवा - ए - जहाँदारी ' में बरनी ने कुछ महत्त्वपूर्ण उपदेश दिए हैं , जो राज्य व्यवस्था से सम्बन्धित हैं । आदर्श शासन के बारे में उसने लिखा है ।
( 10 ) तारीखे - फिरोजशाही
इस ग्रंथ की रचना शम्स - ए - सिराज अफीफ द्वारा की गई थी । उसने अपने इस ग्रंथ की सामग्री अपने पिता और तत्कालीन उच्च अधिकारियों से प्राप्त की थी । इस ग्रंथ में फिरोज तुगलक के शासन की राजनीतिक घटनाओं , शासन सम्बन्धी सुधारों तथा सुल्तान के नेक कार्यों का विवरण दिया गया है । ईश्वरी प्रसाद के शब्दों में , “ अफीफ में बरनी जैसी न तो बौद्धिक उपलब्धि है और न इतिहासकार की योग्यता एवं सूझबूझ तथा दृष्टि । अफीफ एक - एक घटनाओं को तिथिक्रम से लिखने वाला सामान्य इतिहासकार है । "
( 11 ) फुतूहात - फीरोजशाही
इसकी रचना स्वयं फिरोजशाह तुगलक ने की थी । इससे फिरोज के कार्यों , आदेशों , विचारों और शासन के बारे में जानकारी प्राप्त होती है । कुछ विद्वानों के अनुसार यह ग्रंथ फिरोज के आदेशों का संग्रह मात्र है ।
( 12 ) सीरत - ए - फिरोजशाही
इसके लेखक का नाम अज्ञात है । इस ग्रंथ में फिरोज के गुणों का विस्तार से उल्लेख किया गया है तथा उसकी धार्मिक नीति और मूर्तिपूजा के नाश की नीति की मुक्त कंठ से प्रशंसा की गई है । इसमें उसके द्वारा निर्मित नहरों तथा प्रशासकीय सुधारों की भी जानकारी दी गई है । इस ग्रंथ की रचना 1370 ई . के लगभग की गई है । हो सकता है कि यह सुल्तान के आदेश से लिखी गई रचना हो ।
( 13 ) फतह - उस - सलातीन
इस ग्रंथ की रचना ख्वाजा अबू बक इसामी ने की थी जो मुहम्मद तुगलक का समकालीन था । इस ग्रंथ की रचना 1349 ई . के आसपास की गई थी । इससे महमूद गजनवी से लेकर सुल्तान अलाउद्दीन बहरामशाह तक के शासन के बारे में जानकारी प्राप्त होती है । यह ग्रंथ इसामी ने काफी छानबीन के बाद लिखा था । इसीलिए लेखन कार्य में काफी विलम्ब भी हुआ था । कुछ विद्वान मुहम्मद तुगलक के विरुद्ध उस पर दोषारोपण भी करते हैं । वस्तुतः उसने सुल्तान के निर्दयी कार्यों को देखा , दौलताबाद आने - जाने में लोगों को जो कष्ट उठाने पड़े , उसका वह चश्मदीद गवाह था , इसलिए वह सुल्तान का कटु आलोचक बन गया था । फिर भी उसने ऐतिहासिक घटनाओं का विस्तार से वर्णन किया है जो ऐतिहासिक दृष्टि से काफी महत्त्वपूर्ण है ।
( 14 ) किताब - उल - रहला
यह इब्नबतूता की यात्राओं का संकलन है , जो सम्भवतः 1355 - 56 ई . में पूर्ण हुआ था । वह मुहम्मद तुगलक के शासनकाल में भारत आया और लगभग आठ वर्षों तक यहाँ रहा था । उसने अपने यात्रा वृत्तान्त में भारत की भौगोलिक स्थिति , शासन व्यवस्था दरबार , डाक व्यवस्था , सुल्तान मुहम्मद के चरित्र के अलावा समकालीन राजनीतिक घटनाओं का चित्रण किया है । सामाजिक , आर्थिक और सांस्कृतिक स्थिति के बारे में भी इससे अच्छी जानकारी प्राप्त होती है । उसने अपने ग्रंथ में अपनी त्रुटियों को स्पष्ट रूप से स्वीकार किया है । उसने अपने यात्रा विवरण को ईमानदारी से लिखा है । उसकी पूर्व जानकारी निराधार हो सकती है । उस पर तथ्यों को तोड़ - मरोड़कर पेश करने का भी आरोप लगाया जाता है ।
( 15 ) तारीखे - मुबारकशाही
इस ग्रंथ की रचना याहिया बिन अहमद सरहिन्दी द्वारा की गई थी । इसमें महम्मद गौरी से लेकर सैयद वंश के तीसरे सुल्तान मुहम्मद तक के शासन की घटनाओं का उल्लेख मिलता है । सैयद वंश की जानकारी के लिए यही एकमात्र समकालीन ग्रंथ है । परवर्ती इतिहासकारों ने सैयद वंश की जानकारी इसी ग्रंथ से प्राप्त की है ।
( 16 ) वाकियात मुश्ताकी और तारीखे मुश्ताकी
इन ग्रंथों की रचना रिजकुल्ला मुश्ताकी ने की थी । यद्यपि दोनों ही ग्रंथ काव्यात्मक कृतियाँ हैं परन्तु इनसे लोदी काल के बारे ऐतिहासिक जानकारी प्राप्त होती है । वाकियात मुश्ताकी से बहलोल लोदी से अकबर के शासनकाल तक की विभिन्न ऐतिहासिक घटनाओं के बारे में पता चलता है । इनमें कहानियाँ भी दी गई हैं . जिनके माध्यम से समकालीन घटनाओं के साथ - साथ सांस्कृतिक स्थिति के बारे में जानकारी प्राप्त होती है ।
( 17 ) तारीख सलातीन - ए - अफगानी
इसे तारीखे - शाही के नाम से भी जाना जाता इसकी रचना अहमद यादगार ने की थी । इससे बहलोल लोदी , सिकन्दर लोदी तथा लोदी , शेरशाह , इस्लामशाह , फीरोजशाह , आदिलशाल , इब्राहीम सूर और सिकन्दरशाहला काफी जानकारी प्राप्त होती है । वस्तुतः यह ग्रंथ सूर वंश के बारे में प्रामाणिक जानकारी पर करता है और अकबर के बारे में भी पर्याप्त जानकारी प्रदान करता है ।
( 18 ) मखजन - ए - अफगानी
यह ग्रंथ दिल्ली के अफगान शासकों के बारे में जानकारी देने वाला दूसरा महत्त्वपूर्ण ग्रंथ है । इस ग्रंथ की रचना नियामतउल्ला द्वारा की गई थी । इस पेश को 1699 ई . के आसपास लिखा गया है । इस ग्रंथ से सुल्तान बहलोल लोदी से इब्राहीम लोदी तक के शासनकाल के बारे में काफी जानकारी प्राप्त होती है ।
( 19 ) तारीखे - दाऊदी
इस ग्रंथ की रचना अब्दुल्ला ने की थी लेकिन उसके बारे में पर्याप्त जानकारी प्राप्त नहीं हो पाती है । इस ग्रंथ से बहलोल लोदी से दाऊदशाह ( 1517 ई . में बंगाल का सुल्तान ) के शासन के बारे में अच्छी जानकारी प्राप्त होती है । ग्रंथ में अलौकिक कहानियों की भरमार है । तिथिक्रम को लेकर लेखक द्वारा कई त्रुटियाँ की गई हैं ।
( ब ) मुगलकालीन ऐतिहासिक ग्रन्थ
1 . तुजुक - ए - बाबरी
मुगल साम्राज्य के संस्थापक बाबर की आत्मकथा तुजुक - ए - बाबरी में भारत की तत्कालीन राजनीतिक , आर्थिक , सामाजिक व धार्मिक दशा का विस्तृत तथा सजीव वर्णन हुआ है । प्रकृति प्रेमी होने के कारण बाबर ने भारत की वनस्पति तथा पशु - पक्षियों का भी वर्णन किया है । वर्ण - व्यवस्था , श्रम विभाजन तथा व्यवसायों आदि का भी उल्लेख यथास्थान किया गया है । इस ग्रन्थ का बाद में फारसी भाषा में अनुवाद अब्दुर्रहीम खानखाना ने किया । ' तुजुक - ए - बाबरी ' के विषय में लेनपूल लिखते हैं - “ उसकी आत्मकथा उन बहुमूल्य लेखों में से एक है जो समस्त युगों में बहुमूल्य रहे हैं । यह गिबन एवं न्यूटन की स्मृतियों तथा आगस्टाइन एवं रूसो की श्रेणियों में रखने योग्य है । ”
2 . हुमायूँनामा
इस ग्रन्थ की रचनाकार बाबर की पुत्री गुलबदन बेगम थी । इस ग्रन्थ में गुलबदन ने हुमायूँ की विजयों का उल्लेख किया है तथा उसकी कठिनाइयों व पराजयों का वर्णन किया है । इस ग्रन्थ से हमें उस समय के रीति - रिवाजों का पर्याप्त ज्ञान हो जाता है ।
3 . आइन - ए - अकबरी
मुगलकाल का सबसे महत्त्वपूर्ण ग्रन्थ अबुल फजल कृत आइने अकबरी ' है । इस ग्रन्थ की प्रमुख विशेषता यह है कि इसमें तत्कालीन परिस्थितियों का पाल तथा रोचक वर्णन किया गया है । मनोरंजन के साधन , रहन - सहन . भोजन तथा खान - पान उल्लेख इस ग्रन्थ में बड़े सजीव ठंग से किया गया है । ' आइने अकबरी ' के विषय में जादूनाथ सरकार लिखते हैं , “ भारत में यह अपनी कोटि का प्रथम ग्रन्थ है और इसकी रचना उस समय थी जिस समय नवनिर्मित मुगल शासन अर्द्ध -अवस्था में था । ” के . एम . अशरफ के शब्दों में - “ आइने - अकबरी सामाजिक इतिहास का प्रतीक है । "
4 . तुजुक - ए - जहाँगीरी
इस ग्रन्थ की रचना जहाँगीर ने स्वयं की थी । इसमें जहाँगीर के शासन के अठारह वर्षों का विवरण है । सम्पूर्ण ग्रन्थ के अध्ययन से तत्कालीन ललित कलाओं , साहित्य तथा चित्रकला की प्रगति का पर्याप्त ज्ञान होता है । अनेक वृत्तान्त रोचक तथा आकर्षक हैं । जहाँगीर ने इस ग्रन्थ में अपनी दुर्बलताओं को भी स्वीकार किया है । इस ग्रन्थ के द्वितीय भाग को सम्राट जहाँगीर की अस्वस्थता के कारण मुताविद खाँ ने पूर्ण किया ।
5 . शाहजहाँकालीन ‘ बादशाहनामे ’
शाहजहाँकाल में दो बादशाहनामे लिखे गये थे । प्रथम ‘ बादशाहनामा मिर्जा अमीर काजवानी कृत है । शाहजहाँ ने सर्वप्रथम काजवानी को आदेश दिया था कि वह राज्य का वृत्तान्त लिखे , परन्तु इस ग्रन्थ में पक्षपातपूर्ण वर्णन है । दूसरा ' बादशाहनामा ' अबुल हमीद लाहौरी कृत है । इस ग्रन्थ में शाहजहाँ के राज्य के प्रारम्भिक बीस वर्षों का उल्लेख किया गया है । ग्रन्थ की शैली अत्यन्त कठिन तथा आलंकारिक है , परन्तु इसकी सामग्री अत्यन्त ठोस है ।
6 . औरंगजेबकालीन ग्रन्थ
औरंगजेब के आदेश पर मिर्जा मोहम्मद कासिम ने ' आलमगीरनामा ' नामक ग्रन्थ की रचना की । इसका प्रारम्भ 1688 ई . में हुआ था । यह ग्रन्थ औरंगजेब के शासनकाल के प्रथम दस वर्ष के इतिहास पर प्रकाश डालता है । ' सफरनामा ' का लेखक आकिल खाँ राजी है । इसकी प्रति रामपुर में सुरक्षित है ।
( 2 ) साहित्यिक ग्रन्थ
ऐतिहासिक ग्रन्थों के अतिरिक्त साहित्यिक ग्रन्थ भी मध्यकालीन इतिहास पर प्रकाश डालते हैं । साहित्यिक ग्रन्थों को तीन भागों में विभाजित किया जा सकता है कथा साहित्य , कला आदि से सम्बन्धित ग्रन्थ तथा काव्य व गीत साहित्य ।
कथा - साहित्य में ऐतिहासिक ग्रन्थों के समान सत्य और प्रामाणिक युद्ध घटनाओं का वर्णन न होकर कल्पना का पुट अधिक होता है । परन्तु इस प्रकार के साहित्य से उस काल की सामाजिक तथा आर्थिक दशा का ज्ञान अवश्य हो जाता है ।
' जवामी - उल - हीकायत ' एक महत्त्वपूर्ण तथा रोचक कहानी संग्रह है जिसके लेखक ' मोहम्मद ओफी ' थे । इसमें इल्तुतमिशकालीन दिल्ली की दशा का वर्णन किया गया है । इसके अतिरिक्त इसमें गजनी और बगदाद का वर्णन विशेष रूप से किया गया है । शेरशाहकालीन कवियों में सबसे प्रसिद्ध कवि जायसी थे । इनका प्रमुख काव्यग्रन्थ पद्यावत है जिसमें चित्तौड़ नरेश का सिंहल की सुन्दरी पद्मिनी के साथ प्रेमविवाह का अत्यन्त सुन्दर तथा प्रभावशाली वर्णन है । अलाउद्दीन के साथ युद्ध का भी इसमें वर्णन है ।
विद्यापति ठाकुर द्वारा रचित ' पुरुष - परीक्षा ' भी एक महत्त्वपूर्ण ग्रन्थ है । यह ग्रन्थ नीति विषयक है परन्त इसमें हिन्दू और मुसलमान दोनों वर्गों के सामाजिक जीवन का चित्रण किया गया है । सामाजिक जीवन का चित्रण बंगाल के मुकन्दराम तथा चण्डीदास के गीतों में भी मिलता है । इसी प्रकार ' सूरदास ' , ' तुलसीदास ' तथा ' कबीर ' के नाम भी विशेष उल्लेखनीय हैं । तुलसीकत रामचरितमानस उस युग के समाज का दर्पण है । कबीर के काव्य में तत्कालीन समाज के प्रमख दोषों का सजीव चित्रण किया गया है । गुरुनानक की रचनाएँ श्री उस युग के समाज का उत्तम चित्र उपस्थित करती हैं ।
( 3 ) यात्रा विवरण
भारतीय इतिहास की जानकारी के अन्य स्रोत विदेशी यात्रियों के यात्रा - विवरण हैं । समय - समय पर अनेक यात्री भारत आये और उन्होंने यहाँ की तत्कालीन दशा का बड़ा ही सजीव चित्रण किया । भारत में आने वाले यात्रियों में प्रमुख पर्यटक इब्नबतूता है । सन् 1333 . ई . में उसने सिन्ध में प्रवेश किया और पर्याप्तकाल तक दिल्ली में भी रहा । कल मिलाकर वह भारत में आठ वर्ष रहा , जब तक वह यहाँ रहा ; यहाँ के दरबारी जीवन का अध्ययन करता रहा जिसका उल्लेख उसने यथास्थान किया है । उसका प्रसिद्ध ग्रन्थ ' रहला ' ( Rhala of Ibn Batuta ) है । इस ग्रन्थ में सल्तानयगीन दरबार के नियम रीति - रिवाज तथा परम्पराओं का बड़ा सुन्दर और सजीव वर्णन किया गया है । इस वर्णन की प्रमुख विशेषता यह है कि इसमें पक्षपात की गन्ध नहीं है ।
मार्को पोलो संसार का प्रमुख पर्यटक था जो 13वीं शताब्दी में भारत आया था । उसने भारत में जो कुछ देखा , उसका वर्णन उसने अपनी पस्तक में किया है । उसके वर्णनों में दक्षिण भारत के सामाजिक जीवन का उल्लेख अधिक आया है परन्तु उसका वर्णन अत्यन्त संक्षिप्त है । सन् 1442 के लगभग ईरानी राजदूत अब्दुर्रज्जाक आया । इसके विवरणों के अध्ययन से विजयनगर की सामाजिक तथा आर्थिक दशा का ज्ञान होता है । विजयनगर का इतिहास बिना इस ग्रन्थ की सहायता के पूरा नहीं हो सकता । इससे पूर्व सन् 1205 में चीनी नौ - सेना का एक दल भारत आया था जिसमें माहौन ( Mahun ) नामक एक मुसलमान मंत्री भी था । ' माहौन ' ने बंगाल और मालाबार के विषय में विस्तार से वर्णन किया है ।
निकोली कोन्टी नामक इटली का यात्री सन् 1520 में भारत आया । उसने हमारे देश के रीति - रिवाज तथा यहाँ की जनता का जो वर्णन किया है , वह अत्यन्त स्पष्ट तथा प्रभावशाली है । डोमिगोड़ा पेइज एक पुर्तगाली यात्री था और उसने भी दक्षिण भारत की ही यात्रा की । विजयनगर का उसने विस्तार से वर्णन किया है । सन 1516 में एडोर्डो बारबोसा नामक एक यात्री भारत आया । विजयनगर का वर्णन उसने स्पष्ट तथा आकर्षक ढंग से किया है । 15वीं शताब्दी के अन्तिम चरणों में निकिटीन ( Nikitin ) और स्टेफनो ( Stephano ) नामक यात्रियों ने भी भारत का भ्रमण किया । इनके द्वारा लिखे गये वर्णन पर्याप्त प्रमाणयुक्त हैं । जहाँगीर के काल में दो प्रसिद्ध यात्री हाकिन्स और टामस रो भारत आये । हाकिन्स सन् 1508 में इंग्लैण्ड के सम्राट जेम्स प्रथम का पत्र लेकर आया था । जहाँगीर उससे विशेष रूप से प्रसन्न था , अतः उसे 4000 का मनसबदार बना दिया । हाकिन्स ने बादशाह के रहन - सहन ; दरबारी परम्पराओं तथा सामाजिक जीवन का बड़ा ही सुन्दर चित्रण किया है । जहाँगीर की विलासिता का भी वह उल्लेख करता है । सर टामस रो 1615 में इंग्लैण्ड के राजा का राजदूत बनकर जहाँगीर के दरबार में आया था । भारत में आने का उसका प्रमख उद्देश्य जहाँगीर के साथ व्यापारिक सम्बन्ध स्थापित करना था । वह पर्याप्त काल तक भारत में रहा और उसने मुगल दरबार की शान - शौकत , वैभव , मुगल सरदारों के विलासपूर्ण जीवन का बड़ा सुन्दर चित्र खींचा है । कृषकों की हीन दशा तथा सामाजिक भ्रष्टाचार का भी उल्लेख उसने किया है ।
( 4 ) अमीर खुसरो के ग्रन्थ
भारतीय इतिहास के प्रमुख स्रोत के रूप में अमीर खुसरो के ग्रन्थों का भी विशेष महत्त्व है । अमीर खुसरो का मूलत : नाम अबुल हसन था । उसने खिलजी व तुगलक वंश के शासकों के यहाँ अनेक महत्त्वपूर्ण पदों पर कार्य किया था । उसने अनेक युद्धों में भी भाग लिया था । तत्कालीन समाज का चित्रण उसके ग्रन्थों में आकर्षक शैली में किया गया है । अमीर खुसरो द्वारा लिखे गये प्रमुख ग्रन्थ निम्नलिखित हैं - ( 1 ) देवलरानी , ( 2 ) मिफ्ता - उल - फुतह , ( 3 ) तुगलकनामा , ( 4 ) नूर - सिपेहर , और ( 5 ) खजाइन - उल - फुतह अथवा तारीख - ए - अलाई ।
यह सत्य है कि खुसरो के ग्रन्थों में यद्यपि ऐतिहासिक वर्णन अधिक किया गया है परन्तु स्थान - स्थान पर सामाजिक तथा आर्थिक दशा पर भी अच्छा प्रकाश डाला गया है । देवल रानी उसका प्रेमकाव्य है जिसमें ऐतिहासिक घटनाओं का विशेष उल्लेख किया गया है । अलाउद्दीन के काल का 15 वर्ष का क्रमबद्ध इतिहास खजाइन - उल - फुतह ' में वर्णित किया गया है ।
( 5 ) अभिलेख , मुद्राएँ तथा स्मारक
मध्यकालीन इतिहास जानने के साधनों में अभिलेख , मुद्राओं तथा स्मारकों का भी विशेष महत्त्व है । मध्यकालीन अभिलेख कम संख्या में हैं । ऐतिहासिक स्रोत के रूप में मुद्राओं का विशेष महत्त्व है । मुद्राओं के द्वारा साम्राज्य - विस्तार , शासकों की लोक - कल्याणकारी भावनाओं तथा मनोवृत्तियों का पता चलता है । यह सत्य है कि स्मारकों द्वारा राजनीतिक दशा का विशेष ज्ञान नहीं होता है परन्तु धार्मिक , सामाजिक , आर्थिक तथा सांस्कृतिक दशा का हमें पर्याप्त ज्ञान हो जाता है ।
( 6 ) पत्र - व्यवहार
उपर्युक्त साधनों के अतिरिक्त सरकारी दस्तावेज तथा पत्र - व्यवहारों का अपना अलग महत्त्व है । ' रियाज - उलन्शा ' जिसके लेखक महमूद गवाँ हैं तथा ' इंशानामा ' जिसके लेखक ताहिर - उल - हुसैनी हैं , इसके अच्छे उदाहरण हैं । महमूद द्वितीय और तुर्की के बैजाद प्रथम के मध्य हुए पत्र - व्यवहार का संग्रह भारत की तत्कालीन दशा पर अच्छा प्रकाश डालते हैं ।
- 1857 ई . की महान क्रांति_1857's Great Revolution Hindi Notes PDF
- भारतीय इतिहास के प्रमुख युद्ध
- प्राचीन भारत के राजवंश और उनके संस्थापक
- प्राचीन सभ्यता एवं संस्कृति